Investigadoras del grupo FIBROHEART del Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria (IBBTEC, UC-CSIC) han validado un nuevo contraste de hierro que permite detectar la fibrosis cardiaca y frenar su avance. Este avance se ha logrado mediante el estudio de tejido cardiaco humano fabricado en laboratorio y ha sido publicado en la revista Advanced Functional Materials.
El estudio, liderado por Ana V. Villar, responsable del grupo FIBROHEART y profesora titular de la Universidad de Cantabria, destaca la importancia de este nuevo contraste como alternativa al gadolinio, que es el metal utilizado actualmente en la mayoría de las resonancias magnéticas con contraste. Villar explica que la fibrosis cardiaca es un proceso en el que el corazón se vuelve rígido debido a la acumulación de colágeno, lo que puede llevar a la insuficiencia cardiaca, una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Desarrollo de tejidos cardiacos en laboratorio
Para estudiar la fibrosis, el equipo ha desarrollado pequeños tejidos conectivos cardiacos mediante ingeniería de tejidos tridimensional a partir de fibroblastos de pacientes. Estos tejidos permiten simular las condiciones de un corazón afectado por fibrosis, facilitando el estudio de la enfermedad y la prueba de tratamientos.
Los resultados obtenidos muestran que el nuevo contraste se acumula en el tejido con fibrosis, aumentando su señal en resonancia a medida que la gravedad de la fibrosis avanza. Además, este contraste no solo ayuda a identificar la fibrosis, sino que también reduce la producción y depósito de colágeno, frenando así el endurecimiento del tejido.
Ventajas del nuevo contraste
El trabajo ha sido financiado por la Agencia Estatal de Investigación y otros organismos, y cuenta con la colaboración de varios investigadores del CIC biomaGUNE y la Universidad de Oviedo. Villar señala que, aunque el gadolinio es efectivo, presenta inconvenientes, especialmente en pacientes con insuficiencia renal y en aquellos que requieren resonancias repetidas.
El nuevo contraste de hierro, desarrollado por el equipo de Aitziber L. Cortajarena, presenta varias ventajas: es eficaz, basado en un elemento que el cuerpo humano conoce, y tiene el potencial de ser más seguro para los pacientes. Aunque aún se encuentra en fase de pruebas en laboratorio, el equipo espera que en el futuro este contraste pueda ser utilizado en la práctica clínica para mejorar la atención a pacientes con fibrosis cardiaca.
